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In ihren besten Zeiten beherrschten sechshundert Maharadschas gut zwei Drittel des indischen Subkontinents. Ihr Regiment war schillernd und prächtig. Doch im Spiel, das die Kolonialmächte mit Indien betrieben, waren die Maharadschas nichts weiter als willenlose Marionetten - vor allem der englischen Handelskompanien. Ihre Märchenwelt jedoch blieb über Jahrhunderte unangetastet und stellte alles in den Schatten, was Herrscherfantasien je erträumt haben. 1615 begannen die Engländer die Reichtümer Indiens auszubeuten. Erst spät erkannten viele der Maharadschas, dass die fremden Händler aus der unbekannten Welt eigentlich Herren im Hause waren. Beim Sepoy-Aufstand von 1857 reitet die Maharadscha-Frau Rani von Jhansi an der Spitze ihrer Truppen der englischen Kriegsmaschine entgegen und fällt 1858 im Gefecht bei Khota-ki Serai nahe Gwalior. Mit dem Ende der Kolonialzeit 1947 werden auch die vergoldeten Statthalter Englands gänzlich bedeutungslos.